แฟน Power Rangers Series บางส่วนน่าจะทราบข่าวนี้กันไปเรียบร้อยแล้วครับ กับกรณีของ Austin St. John หรือนักแสดงนำจาก Mighty Morphin Power Rangers (Red Rangers) ถูกจับในคดีฉ้อโกงจนเป็นกระแสในวงการเมื่อคืนที่ผ่านมา
เรามาสรุปข่าวให้เข้าใจกันอย่างละเอียดกันหน่อยครับว่าเค้าโดนจับเพราะสาเหตุอะไรกันแน่?
เกิดอะไรขึ้น?
Austin St. John หรือชื่อตามสำเนาบัตรประชาชน Jason Lawrence Geiger วัย 47 ปี ผู้เคยฝากผลงานกับบทบาทของ Red Rangers หรือสีแดงใน Mighty Morphin Power Rangers ที่ครองใจเด็กยุค 90 มาทั่วโลก ถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจเอฟบีไอนำกำลัง 15 นายเข้าจับกุมภายในบ้านพักของตนเองที่เท็กซัสเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคมที่ผ่านมา
โดยเจ้าตัวถูกแจ้งข้อหา “การกระทำความผิดทางอาญา ฐานฉ้อโกงต่อรัฐ”
ซึ่งในคดีนี้มีผู้กระทำผิดในลักษณะเดียวกันถึง 18 ราย และทางหน่วยงานรัฐที่รับผิดชอบในเรื่องนี้ได้มีการแปะประกาศเอาไว้บนเว็บไซต์เอาไว้อย่างชัดเจน (อ่านผ่าน ๆ เหมือนเห็นนามสกุลคนไทย 2 คน)
(อ่านประกาศได้ในนี้ https://www.justice.gov/…/18-arrested-charged-east…)
ข้อหาดังกล่าวคืออะไร? โกงยังไง?
ย้อนกลับไปเมื่อ 2 ปีก่อน ช่วงที่โควิด-19 กำลังระบาดหนักทั่วโลก รัฐบาลสหรัฐได้ประกาศใช้มาตรการช่วยเหลือเหล่าเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กด้วยโครงการ Paycheck Protection Program (PPP) นั่นคือการให้เงินกู้แบบไม่ต้องจ่ายคืน เพื่อให้เจ้าของธุรกิจนำไปใช้จ่ายในกิจการของตน เช่นจ่ายดอกเบี้ย จ่ายค่าแรงคนงาน หรืออื่น ๆ ที่รัฐได้กำหนดไว้ตามเงื่อนไข
และทาง Austin เองก็ได้ทำเรื่องขอกู้เงินในโครงการดังกล่าวไปเป็นจำนวนถึง 3.5 ล้านเหรียญสหรัฐ (108 ล้านบาท)
ต่อมา ทางฝ่ายตรวจสอบบัญชีได้พบว่าเค้าไม่ได้นำเงินไปใช้ตามเงื่อนไขที่รัฐกำหนด (หรืออาจจะใช้จริง แต่พิสูจน์ไม่ได้เพราะไม่มีใบเสร็จ บลา ๆ) เค้าจึงถูกแจ้งข้อหาและถูกตำรวจนำกำลังเข้าจับกุมตามที่เป็นข่าว
ซึ่งหากสอบสวนแล้วว่ามีความผิดจริง โทษสูงสุดคือจำคุก 20 ปี
ทาง Austin ว่ายังไง?
หลังถูกจับกุม ทีมงานของเค้าได้แถลงผ่านช่องทางโซเชียลมีเดียว่า
“เจ้าตัวไม่มีส่วนรู้เห็นเกี่ยวกับเงินที่ถูกกู้ไป และชื่อของเค้าถูกนำไปแอบอ้างเพื่อเอาเงินจากภาครัฐมาใช้โดยไม่ได้รับอนุญาต ทีมกฎหมายของ Austin จะพยายามทุกวิถีทางเพื่อพิสูจน์ความจริงให้ปรากฏ ขอความร่วมมือจากทุกคนช่วยรักษาความเป็นส่วนตัวเกี่ยวกับครอบครัวของเค้าด้วย”
เข้าใจว่าตอนนี้เรื่องกำลังเข้าสู่กระบวนการครับ ยังไงก็รอผลการสอบสวนว่าจะออกมาเป็นอย่างไร ความจริงมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น สำคัญคือแฟน ๆ ต้องแยกให้ออกระหว่างผลงาน และชีวิตส่วนตัว
รอติดตามข่าวกันต่อไปครับ
